「コンサルティング (consulting)」 とは、対事業所サービスの一種である。コンサルティングを行う者は、業務または業種に関する専門知識を持ち、主に企業に対して外部から客観的な視点で現状業務を観察して現象を認識、問題点を把握し、原因を分析する能力を持ち、そのうえで今後の展開をいかに図るかという対策案を示して企業の発展を支援する業務を行う。
言葉の意味としての「コンサルティング」は幅広く、「相談にのる」という意味も含まれる。そのため単に相談にのることをコンサルティングということもあり、対事業所サービスを行う企業がイメージアップのためにコンサルティングという名を社名や屋号に使うことも多い。保険会社や広告代理店などが社名につけるコンサルティングというのはこの意味に近いと思われる。
広義の「経営コンサルティング」は、主に「業務の改善の補助、経営戦略の助言などを中心としたコンサルティング」という意味で使われる。最近ではさらに狭義の「経営コンサルティング」でとらえる必要もでてきた。
そこで一般に「経営コンサルティング」と呼ばれる範囲のコンサルティングの概要を以下に示す。
■経営コンサルティング
M&A・他業種進出/撤退・資産流動化・分社化・社内カンパニー制・組織改革・新商品開発など。
■業務コンサルティング
財務・税務・法務・人事・営業・調達・研究・生産・物流・環境・マーケティング・テクニカルサポート・ITなど。
■業種コンサルティング
建築・食品・外食・アパレル・機械・電気・流通・製造・不動産・物流・運輸・通信・金融・医療（医療ソーシャルワーカー）など。
またコンサルティング会社の分類には以下のようなものがあげられる。
■戦略系コンサルティング
経営戦略をコンサルティングするため、キャリアの長いベテランコンサルタントが担当することがほとんどであるが、近年ではBCGやマッキンゼーなどに代表されるトップクラスの戦略系コンサルティング企業においても若干名を新卒で採用する事例が増えている。 企業内コンサルタントについては、相談役という呼ばれ方がポピュラーであり、企業をリタイアした後に、再雇用や天下りで就任するケースが多かった。
■専門系コンサルティング
最も一般的なコンサルティングファーム。独自の得意分野においてコンサルティングを展開する。
■SI系コンサルティング
SIer の総称。コンサルティングファームに含まれるかどうかの境界は微妙である。
■ERP系コンサルティング
ERP:企業資源計画 エンタープライズリソースマネジメントパッケージを製造、販売しているベンダー企業において、その導入をサポートするエンジニアを指す。 ERPは、そのパッケージに対する専門的な知識と、顧客の業務内容によってソフトをカスタマイズするスキルが要求されるため、広義のコンサルタントに位置づけられることが多い。
■総研系コンサルティング
シンクタンクを指す。完全にシンクタンクのみで収益を上げることは困難であり、企業数は減少しつつある。
